Hyène des Cavernes (Crocuta crocuta spelaea)
Et avant tout un merci à une collègue archéozoologue et surtout amie qui m’a beaucoup appris sur le hyènes, je les regarde grâce à elle, bien différemment. Eh oui, pour pouvoir dessiner ces hyènes disparues, je me suis appuyée sur les conseils des archéozoologues qui étudient ces espèces disparues, mais aussi sur les espèces les plus proches actuellement.
Pas mal d’études à faire avant d’arriver au dessin final…Quant à l’hydrontin, nous en reparlerons plus tard…
Au Pléistocène (2,58 millions d’années à 11 700 ans avant le présent) les hyènes étaient présentes sur tout le continent Eurasiatique et Africain. Elle a donc côtoyé tous les premiers humains et même les premiers néolithiques de certaines régions…
D’ailleurs pour Néandertal, les hyènes étaient compétitrices pour proies mais aussi l’habitat. Elles utilisaient certains abris en alternance avec les hommes, récupérant les restes laissant des traces caractéristiques sur les os.
Croquis au crayon d’anatomie, en vue écorché d’une hyène et études de posture
Une chose m’a frappée pour mes premiers croquis : les pattes arrière sont courtes, affectant un profil particulier.
Croquis au crayon d’un crâne, en vue écorché d’une tête hyène
Leurs mâchoires puissantes peuvent exercer une pression phénoménale :
elles sont les seules à pouvoir briser des os de rhinocéros et d’éléphants avec leurs dents !
Elles ont mauvaises presse, car elles sont opportunistes, connues pour être des charognards (on est mal placé pour critiquer, me semble-t-il…)
Si elles peuvent chasser en solitaire, elles s’organisent en groupe pour des proies de très grande taille, comme des buffles ou même des girafes.
Pourtant, elles se font souvent chiper le fruit de leur chasse par d’autres grands carnivores, les lions par exemple.
Elles sont ostéophages, c’est-à-dire qu’elles mangent aussi des os, et ça, c’est cool pour les archéologues, car leurs laissées (déjections) se fossilisent d’autant mieux (les coprolithes), qui se révèlent d’excellentes sources d’informations.
Elles ne dédaignent pas cependant les fruits, insectes, reptiles ou restes et détritus abandonnés.
Pour la commande j’avais deux impératifs : elle devait être imprimée taille réelle, et elle devait être placée au bord d’un cours d’eau…
Mais le saviez-vous ? Chez les hyènes, ce sont les femelles qui portent le pantalon !
Anatomiquement elles sont plus grosses que les mâles, et les hyènes tachetées femelles ont un clitoris surdimensionné, ressemblant au pénis des mâles (je n’ai pas pu le dessiner, pudibonderie occidentale oblige…)
Enfin, pour finir, elles ont une structure sociale complexe et très hiérarchisée (clans composés de plusieurs lignées matrilinéaires). C’est-à-dire que dans leur hiérarchie les femelles dominent les mâles, à priori c’est unique chez les mammifères…et elles savent parfaitement s’adapter à leur environnement.